Volto hoje a analisar e a sintetizar o texto da enciclopédia inglesa traduzida e publicada em Portugal, «Comics - Uma História Ilustrada da B.D.». Após o texto de introdução à obra (*) segue-se o capítulo dedicado à banda desenhada inglesa. Na página dupla onde se inicia (cuja composição ilustra o topo do post) lá estão reproduzidas capas das revistas Eagle, Beano, 2000AD, Lion, Beezer, Tiger, Topper, Film Fun, The Kinema Comic...
Dois dos seus sucessores, em termos gráficos, foram James Gilray (1757-1815) e Thomas Rowlandson (1756-1827), embora divergissem dele pelos temas tratados, em especial Gillray, que optou por temas políticos e sociais. Quanto a Rowlandson, o seu mérito principal foi o de ter criado a primeira personagem a aparecer com frequência e sob a forma de desenhos sequenciais em The Tours of Dr. Syntax (1796). "As viagens do doutor Syntax" que correspondem de certa maneira ao actual conceito de herói fixo foram publicadas em livro em 1812, 1820 e 1822.
Gillray teve um fim de vida complicado, foi perdendo a lucidez, o que lhe dificultou terminar algumas obras já iniciadas, tendo sido ajudado por dois irmãos, George e Robert Cruikshank, um apelido também importante na área da ilustração, especialmente George que em "A New Way to Enforce an Argument" usa de forma expressiva a filactera.
A 18 de Julho de 1841 começou a editar-se em Londres a revista Punch. O mais famoso dos seus colaboradores iniciais foi John Leech, que desenhou uma série de aventuras de Mr. Briggs - uma autêntica comic strip.
Our Young Folks Weekly Budget, um título arrevesado para um semanário, iniciou-se a 2 de Janeiro de 1871. Um motivo pelo qual se tornou numa publicação muito procurada foi o facto de ter publicado uma versão ilustrada da obra clássica "A Ilha do Tesouro".
Uma data importante é o ano de 1873, quando os editores da revista Judy fizeram a reimpressão de um conjunto de episódios da série Ally Sloper editados inicialmente a partir de 1867, num só volume sob o título «Ally Sloper, a Moral Lesson», que pode considerar-se o primeiro álbum de BD do mundo, dizem os autores da enciclopédia.
Eu, blogger português, contradigo esta afirmação porque, antes deste está o álbum editado em Portugal com a banda desenhada de 16 pranchas, a preto e branco, sob o título «Apontamentos de Raphael Bordallo Pinheiro Sobre a Picaresca Viagem do Imperador do Rasilb pela Europa», Lisboa, 1872 (sendo que Rasilb é o anagrama de Brasil). Em data próxima mostrarei a capa de um fac simile desse álbum histórico português.
O seu editor, Henderson, lançou também a 12 de Dezembro de 1874, Funny Folks, que tem sido considerada como a primeira revista de comics inglesa.
A 3 de Maio de 1884 surgiu uma nova publicação, Ally Sloper's Half Holiday, baseada na famosa personagem e que se tornou numa das mais populares revistas dos finais da era vitoriana. Com periodicidade semanal, teve 1570 números publicados até 30 de Maio de 1914.
Comic Cuts era completamente uma revista de banda desenhada, considerada como a primeira inglesa do género. Foi lançada a 17 de Maio de 1890, pelo módico preço de "meio dinheiro", e duraria sessenta e três anos, uma longevidade notável, em que sobressaiu o autor de BD Percy Cocking.
Outro autor que ganhou notoriedade foi Tom Browne (1870-1910), criador das personagens Weary Willie and Tired Tim (em Portugal tornar-se-iam populares com os divertidos nomes Serafim e Malacueco, já desenhados por Percy Cocking) que viveram as suas aventuras, no país de origem, sempre na primeira página da revista Chips (Illustrated Chips) durante 57 anos!
James Henderson foi um persistente editor de revistas, de que sobressaiu a Pictorial Comic Life (14 de Maio de 1898), mais tarde com o título simplificado para Comic-Life. Esta revista teve a colaboração de um excepcional criativo de BD, Harry O'Neill, que muito variou os formatos das vinhetas dando maior dinâmica às suas pranchas.
A impressão a cores só tinha chegado aos comics ingleses em 1896. A primeira revista que se manteve em publicação usando a policromia foi a Puck, lançada a 30 de Julho de 1904, e assim se manteve até a guerra interromper o fornecimento de papel, em 1940 (a capa acima reproduzida, de 9 de Junho de 1906, mostra uma estupenda sequência desenhada por Harry O'Neill).
Em 1901 foi fundada a editora Amalgamated Press, que editou vários títulos de sucesso (The Rainbow, Tiger Tim's Weekly, Jungle Jinks). Inicialmente em todas estas revistas, e nas que as tinham precedido, os adultos eram o público-alvo. Até que, com a criação de uma secção infantil na Puck, chamada Puck Junior, essa inovação espalhar-se-ia, começando a editar-se revistas dedicadas em exclusivo às crianças.
E Tiger Tim, que era um animal antropomorfizado, criado por Julius Baker, deu o nome à revista homónima, também dirigida ao público infantil e juvenil. Com Herbert Foxwell, Tiger Tim transformou-se numa estrela da BD, apresentado em seis publicações diferentes.
A famosa Puck teve o mérito de publicar a primeira série dramática da banda desenhada inglesa, da autoria de Walter Booth (1892-1971), Rob the Rover, que em Portugal ficou com o título "Pelo Mundo Fora".
A 17 de Janeiro de 1920, a Amalgamated Press começou a desenvolver uma ideia já antiga, a de apresentar estrelas de cinema (inicialmente do mudo, depois do sonoro) em bandas desenhadas curtas, de uma a duas pranchas. Charlie Chaplin foi uma dessas estrelas passadas para a BD, logo na primeira página de The Funny Wonder, em 1915.
George William Wakefield (1887-1942) era um artista perfeito a captar a imagem humana, talento bem comprovado ao reproduzir as figuras de Laurel and Hardy, série publicada na primeira página da revista durante durante cerca de 25 anos. Conhecidos e Portugal por "Bucha e Estica", a dupla de cómicos foi mais tarde desenhada por diversos grafistas, incluindo Terry Wakefield (filho de George) que manteve a série até 1957, data em que foi cancelada após a morte de Oliver Hardy.
A Amalgamated Press continuou a editar novos títulos, entre os quais Happy Days, em fotogravura, em 1938. Nesta década, classificada pelos estudiosos como a Época de Ouro da BD inglesa, um dos banda-desenhistas que se distinguiu pelo seu elevado talento foi Roy Wilson que, com frequência, se encarregava da primeira página (como se verifica na imagem acima).
O conteúdo era essencialmente de BD importada dos Estados Unidos, que alternavam com bandas desenhadas de autores ingleses, de que se destacava Reg Perrott com as séries de dramas históricos Road to Rome e Son of the Sword.
Uma forma de entretenimento muito popular era a rádio, o que levou a Amalgamated Press a lançar a revista Radio Fun, um semanário que se tornou muito popular, um pouco graças às divertidas personagens criadas por Reg Parlett.
Outra empresa jornalística que editou revistas de BD infantil foi a DC Thomson, escocesa, com sede em Dundee. Um dos seus títulos mais populares foi The Dandy Comic, que teve por estrelas as personagens Korky the Cat e Desperate Dan, de grande longevidade.
O racionamento de papel teve influência no desaparecimento de vários títulos durante a Segunda Guerra Mundial. Contudo, o editor Gerald Swan, que tinha armazenado papel nos arredores de Londres, começou a publicar em 1940 comic books semelhantes aos americanos, impressos a preto e branco, sob títulos diversos, entre os quais New Funnies, Topical Funnies, War Comics, e a sua actividade como editor durou até final dos anos 50, tendo colaborado com ele alguns desenhadores de categoria, entre os quais Percy Cocking, Wally Robertson e Edward Henry Banger.
Quando se nomeiam as revistas inglesas de BD, um título suscita os maiores elogios: Eagle. Iniciada em 1950, nela se destacou a série Dan Dare - Pilot of the Future, escrita e desenhada por Frank Hampson. A Eagle terá sido o maior êxito no quadrante das revistas periódicas de banda desenhada, considerando que a tiragem chegou ao milhão de exemplares. A pequena editora Hulton Press rejubilou com o êxito.
Perante isto, a gigante Amalgamated Press (AP) lançou Lion, em 1952, com óbvias semelhanças, embora com metade do formato. Pormenor curioso: a Eagle foi interrompida em 1969, e incorporada na rival Lion, que durou até 1974. Houve duas séries que se destacaram nesta revista: Captain Condor e Robot Archie, um homem-mecânico controlado por dois humanos. Outra revista lançada pela AP foi a Tiger, esta em 1954, onde se destacou o herói Roy Race, que alcançou grande popularidade.
O primeiro comic do pós-guerra, da D.C.Thomson, foi The Topper (1953) seguida por Beezer (1956), ambas em formato tablóide, com bandas desenhadas curtas de uma ou duas páginas. Em contrapartida, a AP lançou a TV Fun (1953) com aventuras de personalidades televisivas. O crescimento desse medium tinha afrouxado nos anos 40, mas voltou a expandir-se na década de 50.
Voltando à DC Thomson, será justo referir que nas publicações Beano e Dandy surgiram novas séries e novos artistas, um dos quais, Leo Baxendale, se destacou pelo seu humor contundente e anárquico, tornando-se o mais influente autor inglês de BD desde Roy Wilson dos anos 30.
Nos anos 1960 deu-se a fusão da Amalgamated Press com o Mirror Group, e assim nasceu a IPC-International Publishing Corporation, que lançou a revista Buster, em 1960. Em 1964, a Odhams Press, editora com prestígio mas nova nos comics, acabaria por publicar Batman, ou seja, material importado dos Estados Unidos.
E 1977 a IPC lançou a 2000AD, em que sobressaia Judge Dredd, criado por Pat Mills e John Wagner, ambos argumentistas de elevado nível, que se apoiaram em artistas de grande talento, com merecido destaque para Brian Bolland. Nas páginas da 2000AD surgiu Alan Moore, outro argumentista de eleição, que ali ganhou prestígio suficiente para a indústria americana o contratar como colaborador nos comic books.
Em 1979 surge a revista de BD adulta, Viz, fundada por Chris e Simon Donald em Newcastle. Foi tal o êxito da revista que chegou a ter tiragens de um milhão de exemplares. Isto porque se destacava a sua irreverência e erotismo, como se depreende pelo título Sid the Sexist, com o subtítulo Tits Out for the Lads (tetas de fora para os jovens). A Viz provocou diversas imitações que, de uma maneira geral, a ultrapassaram na publicação de séries bem mais provocatórias.
Mas a constatação que fazem os estudiosos autores do livro é a de que os comics ingleses não evoluíram. Essa foi a causa de alguns dos argumentistas e desenhadores de maior nível - Alan Moore, Dave Gibbons, Brian Bolland entre outros - se tenham dedicado a trabalhar para os Estados Unidos, o que limitou a evolução da BD inglesa.
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Nota: Este texto é parte 2 de 5, dedicado à obra "Comics - Uma História Ilustrada da B.D.", escrita em 1990.
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(*) http://divulgandobd.blogspot.com/2018/05/enciclopedia-de-banda-desenhada-post-1.html
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